Maratona è il nome di una battaglia

Fu combattuta nel 490 a.c. dagli Ateniesi contro i persiani inviati per punire le città greche che avevano sostenuto la rivolta ionica. Giunta ad Atene la notizia che i persiani erano sbarcati nella baia di Maratona, i Greci decisero di prevenire l’attacco affrontando direttamente il nemico nel luogo del loro sbarco. I Greci disposero l’esercito sulle alture ai margini della baia in modo da sbarrare le vie di accesso ad Atene. Ma quando si resero conto che i Persiani si erano nuovamente imbarcati per attaccare Atene direttamente dal mare, Milziade, comandante dell’esercito greco, decise di passare all’attacco dei persiani. Condusse le sue truppe al passo di corsa contro il nemico che fu costretto a ritirarsi e a rifugiarsi sulle navi. Questa battaglia fu modesta nelle sue dimensioni ma risolutiva ai fini degli effetti, divenendo simbolo della lotta eroica e vittoriosa sostenuta da un piccolo popolo a difesa della propria libertà. La vittoria venne annunciata ad Atene da Fidippide, che morì non appena giunto per lo sforzo sostenuto durante il lungo tragitto (42 km.) compiuto tutto di corsa. In suo onore venne istituita nella prima olimpiade moderna (Atene, 1896) la gara atletica della maratona. A Maratona è visibile, secondo la tradizione, una collinetta dove furono sepolti gli ateniesi caduti nella battaglia. La distanza della maratona non venne subito standardizzata e fino alla maratona olimpica del 1924 essa ebbe diverse variazioni, comprese tra i 40 e i 42,195 chilometri. Il record del mondo della maratona maschile è di 2 ore 4 minuti e 26 secondi, stabilito nella Il record del mondo della maratona maschile è di 2 ore 4 minuti e 26 secondi, stabilito nella Maratona di Berlino da Haile Gebrselassie, il 30 settembre 2007, un tempo inferiore di 21 minuti e 13 secondi rispetto al 1947.
Il record del mondo femminile appartiene a Paula Radcliffe, che lo stabilito nella Maratona di Londra il 13 aprile 2003, col tempo di 2 ore 15 minuti e 25 secondi. In Italia l'attuale record è stato stabilito da Stefano Baldini a Londra il 23 aprile 2006 con 2.07'22". Quello femminile appartiene a Maura Viceconte che l'ha stabilito a Vienna il 21 maggio 2000 con 2.23'47".

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